Starprodukt: Actega Metal Print EcoLeaf

Jun 23, 2023

Freitag, 18. Dezember 2020

Eine abfallarme Möglichkeit, hochwertige Metallic-Effekte auf dem Druck zu erzielen.

Was tut es?

EcoLeaf ist ein einzigartiges metallisches Verzierungssystem, das für den Inline- oder Nearline-Betrieb mit Schmalbahn-Etikettendruckmaschinen konzipiert ist und bisher entweder UV-Flexodruckfarben oder UV-Inkjet-Digitaldruckfarben verwendet. Es erzeugt spiegelglänzende, reflektierende Silberbilder mit der Möglichkeit der Einfärbung, um Gold und andere metallische Oberflächen zu erzielen. Es gibt keine Metallstanzen, keine Folienrollen und keinen Abfall in der Produktion.

Dies ist das erste Produkt von Actega Metal Print (AMP), das von der deutschen Firma Actega Coatings & Sealants gegründet wurde, nachdem sie im Februar 2017 die Nano-Metallographie-Technologie von Landa übernommen hatte. Actega ist selbst Teil des in Deutschland ansässigen Chemiekonzerns Altana.

Wann wurde es eingeführt und auf welchen Markt ist es ausgerichtet?

Obwohl Nano-Metallography als Prototyp mit Mustern auf dem Landa-Stand auf der Drupa 2016 gezeigt wurde, war es noch lange kein fertiges Produkt. AMP hat die Technologie kommerzialisiert und dieses Jahr im Etikettensektor eingeführt.

Im Mai 2020 wurde mit dem britischen Spezialisten für Etikettenveredelungsmaschinen AB Graphic International ein Vertrag über den weltweiten Direktvertrieb und die Vermarktung von EcoLeaf bei Einbau in dessen modulare Etikettenveredelungseinheit Digicon 3 vereinbart. Dazu gehört auch die Nachrüstung bestehender Maschinen.

AMP-Geschäftsführer Jan Franz Allerkamp sagt, dass es vier öffentlich angekündigte Betas gibt (darunter eine für Digicon 3) sowie zwei weitere, die anonym bleiben – eine davon in Großbritannien.

Er sagt, das Unternehmen wolle größere EcoLeaf-Einheiten für Bogenoffset- und mittelbreite Rollendruckmaschinen entwickeln, um mit Faltschachteln, flexiblen Verpackungen, Verlags- und Akzidenzdrucken zu arbeiten.

Wie funktioniert es?

Es handelt sich um einen zweiteiligen Prozess. Der erste Teil ist ein „Trigger“-Bild, das von der Druckmaschine mit einer speziellen, UV-härtenden, klaren Flüssigkeit gedruckt wird, die von Actega entwickelt und geliefert wurde. Bisher wurden Triggerflüssigkeiten für den Flexo- und Tintenstrahl entwickelt, und auch Siebdruckmaschinen sind in Vorbereitung.

Die Tintenstrahlflüssigkeit kann nur mit einer Druckleiste verwendet werden, die Actega entwickelt hat und für die Integration in Druckmaschinen von Drittanbietern oder möglicherweise als Einzelgerät liefert. Mit der Inkjet-Version können metallische Effekte mit variablen Daten erzeugt werden.

Anschließend wird das bedruckte Substrat durch die EcoLeaf-Auftragseinheit geführt, wo ein feines, in Wasser suspendiertes Metallpigment durch eine „Spenderwalze“ aufgetragen wird. Das Pigment reagiert mit dem Triggerbild, verbindet sich mit diesem und bildet eine sehr glatte Oberflächenschicht. Das Wasser verdunstet. Der Reflexionseffekt ist vergleichbar mit herkömmlichen Heiß- oder Kaltfolien. Nicht verwendetes Pigment und Wasser werden von der Walze entfernt (anscheinend durch eine Rakel) und in den EcoLeaf-Tank zurückgeführt.

Dies ist eines der wichtigsten Verkaufsargumente von Actega: Pigmente werden nur dort aufgetragen, wo sie benötigt werden, und es entsteht kein Abfall, im Gegensatz zu Heiß- oder Kaltfolie, bei der nicht verwendetes Metall auf den Rollen zusammen mit der Trägerfolie entsorgt wird. In den Pigmentbehältern befindet sich ein Konzentrat, das vom Anwender mit Wasser verdünnt wird. „Ich möchte nicht mehr Wasser transportieren, als ich muss“, sagt Allerkamp.

Es ist möglich, dickere Schichten Triggerflüssigkeit zu drucken (mit Tintenstrahl- oder Siebgeräten), um einen erhabenen oder strukturierten Effekt ähnlich einer Prägung zu erzielen.

Durch Überdrucken können andere Metallic-Farben erzielt werden. Actega hat auch mit der Zugabe farbiger Farbstoffe zur Triggerflüssigkeit experimentiert.

Die EcoLeaf-Rolleneinheit läuft inline mit einer modularen Etikettenpresse mit mehreren Einheiten, wie sie beispielsweise von Edale, Gallus oder Mark Andy hergestellt wird, und kann bei Verwendung auf ein Schienensystem montiert werden.

EcoLeaf-Effekte sind nicht leitend und für metallisierte mikrowellengeeignete Verpackungen geeignet. Die Metallschicht soll genauso kratz-, abrieb- und lichtbeständig sein wie normale Folie. Actega testet das Verfahren auf einer breiten Palette von Substraten, darunter standardmäßig beschichtetes Etikettenmaterial und saugfähiges, raues Papier (das für Weinetiketten verwendet wird). Es werden Listen kompatibler Substrate veröffentlicht und Allerkamp sagt, dass es auf Anfrage kundeneigene Substrate testen wird.

Was ist der USP?

Das EcoLeaf-Verfahren ist einzigartig. Actega betont seine Nachhaltigkeit und sagt, dass es „den mit herkömmlichen Kaltfolien- und Heißfolienprägetechnologien verbundenen Abfall drastisch reduziert und gleichzeitig eine Lösung bietet, die billiger, schneller und benutzerfreundlicher ist“.

Wie produktiv ist es?

Es kann mit der Geschwindigkeit der Etikettenpresse laufen.

Wie einfach ist die Anwendung?

Die Druckvorstufe und das Drucken des Triggerflüssigkeitsbildes erfolgt nach dem gleichen Verfahren wie bei einer Sonderfarbe oder einem Lackeffekt. Laut Allerkamp ist die EcoLeaf-Einheit einfach zu bedienen. Er sagt, dass die Bedienung hauptsächlich aus einem Ein-Aus-Schalter, einem Nachfüllen des Pigmenttanks und einer gelegentlichen Reinigung der Walze besteht.

Wie hoch sind die Kosten?

Laut Allerkamp wird die Preisgestaltung noch festgelegt, aber die Verbrauchsmaterialien und die Gesamtbetriebskosten werden voraussichtlich 30 % niedriger sein als bei vergleichbaren Heiß- oder Kaltfoliengeräten. Der Schmalbahn-EcoLeaf-Applikator wird etwa 100.000 € (ca. 90.000 £) kosten. Die Triggerflüssigkeit und das Pigment werden nach Gewicht verkauft und es fallen keine Klickgebühren an.

SPEZIFIKATIONEN

VerfahrenGedrucktes Triggerflüssigkeitsbild plus ultrafeines Metallpigment, das mit der Walze aufgetragen wird

WirkungHelles, reflektierendes Silberbild, kann durch Überdrucken eingefärbt werden

Druckprozesse Flexodruck, Siebdruck, Tintenstrahldruck. Der Applikator kann inline mit modularen Schmalbahn-Etikettenpressen oder Endbearbeitungslinien ausgestattet werden

GeschwindigkeitIdentisch mit Host-Presse oder Finisher

EcoLeaf-StückpreisEtwa 90.000 £

KontaktActega Metalldruckwww.actega.com+49 5132 50090

ALTERNATIVE

Es gibt keine direkte Alternative zu EcoLeaf, da der Pigmenttransfer im Nanomaßstab einzigartig ist. Vom Konzept kommt es der Kaltfolie am nächsten, bei der eine metallisierte Folie mit einem klebrigen gedruckten Bild in Kontakt gebracht wird, wodurch das Metall (oder ein anderes Pigment) nur auf das Bild übertragen wird. Nicht verwendete Kaltfolien müssen entsorgt werden, können aber grundsätzlich recycelt werden. Bilder können im Litho-, Flexo- oder Tintenstrahldruckverfahren gedruckt werden, wobei Kaltfolieneinheiten inline eingebaut sind.

Es gibt „stempellose“ digitale Inkjet-Spotlackierungssysteme, die mit Heißfolienapplikatoren ausgestattet werden können (mit dem gleichen Abfallproblem wie bei Kaltfolie), aber fast alle sind Bogenoffset-Modelle in größeren Formaten und viel teurer als EcoLeaf. Eine Ausnahme bildet MGI, dessen JETvarnish 3D Web für Etikettenarbeiten auf Rollen mit einer Breite von bis zu 420 mm konzipiert ist. Es kostet viel mehr als EcoLeaf, beinhaltet aber den UV-Tintenstrahl-Lackdrucker und einen kompletten Medientransport mit Flexo-Vorbeschichter.

NUTZERBEWERTUNG

Wir haben keinen Zweifel daran, dass auch unsere Kunden die Möglichkeit lieben werden, ihre Aufträge mit einer kostengünstigen und erstaunlichen Metallisierung auszustatten. „Diese Lösung hat das Potenzial, bahnbrechend zu sein“, sagt Michael Leon, Geschäftsführer von Kolbe-Coloco, Versmold, Deutschland